V souladu s požadavky Vnitřních předpisů CEN/CENELEC, jsou následující státy povinny zavést tuto evropskou normu: Belgie, Dánsko, Finsko, Francie, Irsko, Island, Itálie, Lucembursko, Německo, Nizozemsko, Norsko, Portugalsko, Rakousko, Řecko, Spojené království, Španělsko, Švédsko a Švýcarsko.

Úvod

Tato norma byla připravena, aby zajistila potřeby osob zabývajících se činnostmi konanými při jejich práci nebo při jejich volném času, ve vodě nebo v blízkosti vody. Plovací prostředky vyrobené a udržované podle této normy budou zajišťovat pomoc osobám, jež jsou při vědomí a které jsou schopny plavat a pomoci si samy v situacích, kdy pomoc je nablízku. Plovací prostředky mají vlastnosti značně horší než záchranné plovací vesty jiných druhů, a mohou být použity pouze v situacích, kdy je malé riziko ohrožení. Důvody pro volbu plovacího prostředku za těchto okolností mohou být ty, že rozměrná záchranná plovací vesta může omezovat nebo znemožňovat vykonávané činnosti, nebo může přinášet doplňující rizika, jako např. u lodníků v člunech, kteří mohou být při použití záchranných plovacích vest uvězněni v převrženém člunu, nebo u kanoistů, kteří se necítí být bezpečni ve vodě s objemnou záchrannou plovací vestou.

Tato norma připouští, aby plovací schopnost plovacího prostředku byla zajištěna širokým výběrem materiálů, z nichž některé mohou vyžadovat přípravu před vniknutím do vody (např. nafouknutí komor plynem z tlakové láhve). Automaticky nafukované plovací prostředky tato norma nepovoluje a okolnosti, při nichž je automatické nafukování žádoucí jsou ty, při nichž je záchranná plovací vesta výhodnější než běžný plovací prostředek. Za všech okolností musí uživatel zajistit, že správná činnost plovacího prostředku je vhodná pro určitá použití. To, že plovací prostředek vyhoví této normě neznamená, že je použitelný za všech okolností a neznamená, že tato norma stanoví detailní podmínky pro všechna speciální použití, k nimž mohou být plovací prostředky vhodné.

Tato norma je určena, aby sloužila jako směrnice pro výrobce, kupující a uživatele tohoto bezpečnostního vybavení při zajištění poskytované úrovně účinnosti při používání. Stejně nezbytný je požadavek pro konstruktéry, aby usnadnili nošení vybavení tím, že bude pohodlné a atraktivní pro stálé nošení na vodě nebo blízko vody. Hlavním důvodem existence této normy, oproti EN 395 je uznání, že pohodlí a pohyblivost jsou důležitými parametry při stanovení, jaké plovací prostředky budou nebo nebudou nošeny.

Základní cíle při nošení plovacího prostředku jsou:

a) podporovat přiměřenou bezpečnost uživatele ve vodě za předpokladu, že uživatel je schopen si sám pomoci a že je dokonalým plavcem;

b) umožnit uživateli pohybovat se ve vodě, aniž by její nošení byla pro něj překážkou;

c) podporovat uživatele, umožňujíc jeho snahu po záchraně, spíše než jen jeho udržení na vodě.

Plovací prostředek má poskytovat dostatečný stupeň vztlaku součástkou oděvu, která je hmotnostně lehká, málo rozměrná a umožňující volnost pohybu. Má bezpečně padnout, poskytovat pozitivní podporu ve vodě, umožňovat plavání uživateli nebo aktivně pomáhat sobě nebo jiným. Uváděná velikost vztlaku a jeho rozdělení mají zajistit, že uživatel je udržován s ústy a nosem nad klidnou vodou a že zařízení nevyžaduje žádnou sílu ze strany uživatele v dopředu nachýlené poloze.

Jisté okolnosti mohou ovlivnit tuto vlastnost, jako např. vlny nebo nošení součástek oděvu, které poskytují (záměrně nebo náhodně) vztlak navíc, jako je např. potápěčské teplé spodní oblečení. Uživatelé, vlastníci a zaměstnavatelé mají zabezpečit, aby jakékoli dodatečné součásti oděvu nebo vybavení oblečené ve spojení se záchranou plovací vestou neovlivňovalo její vlastnosti. Plovací prostředky mohou rovněž být ovlivněny jinými podmínkami použití, jako vystavení účinku chemikálie a svařovacích prací, a mohou vyžadovat doplňkovou ochranu, aby splnily specifické požadavky. Jestliže uživatel hodlá použít plovací prostředek do takovýchto podmínek, má se přesvědčit, že nebudou jeho vlastnosti nepříznivě ovlivněny. Norma rovněž umožňuje, aby záchranná plovací vesta byla nedílnou součástí bezpečnostního postroje konstruovaného v souladu s evropskou normou. Plovací prostředky mohou rovněž vytvářet nedílnou součást větší součásti oděvu, např. poskytující tepelnou ochranu během potápění, přičemž je požadováno, aby úplné kombinované oblečené vybavení vyhovovalo této normě.

Evropské normy existují pro čtyři typy vztlakových součástek oděvu, z nichž tato norma určuje právě jeden tento typ. Každý z těchto čtyř typů je určen jako vhodný pro různé činnosti v různých rizikových situacích; jsou to:

a) záchranné plovací vesty 275 N - tyto mají vztlak nejméně 275 N pro průměrného dospělého a jsou určeny k použití v pobřežních vodách za extrémních podmínek nebo je-li použit těžký ochranný oděv nebo zátěž jako jsou opasky s nástroji (viz EN 399);